所謂「核心」，顧名思義，就是中間或中心位置。
而人體的中心（或說重心位置），大約會落在肚臍附近（站著的時候），因此一提到核心時，多數人通常都很自然地聯想到肚子附近的肌肉：也就是腹肌。
但實際上，在運動訓練中所定義的「核心」，與健身族群喜歡練的「腹肌」，兩者之間其實有著滿大的差異。
因為健身族群想練大的腹肌（或是常聽到的六塊肌），只是「核心肌群」中的「腹直肌（Rectus abdominis）」，是肚子上表層的一片肌肉，雖然確實是核心肌群的一部分，但真的也就只是「一部分」而已。
真正的「核心肌群」可是包含了非常多條肌肉，從淺層的腹外斜肌、腹直肌、腹內斜肌一直到最深層的腹橫肌，都是我們所稱的核心肌群的一部分，因為這些肌肉是穩定核心的關鍵，沒有他們的協助你將無法讓力量在上下肢之間順暢傳遞。
甚至有些研究還會將胸下的前鋸肌或是背部的豎棘肌、多裂肌等一併納入核心肌群，因為他們也都是維持軀幹及力量轉換的關鍵。
所以未來聽到核心訓練時，可別再把這個核心跟腹肌直接畫上等號啦！
至於什麼樣的人需要練核心呢？
TUK會建議從以下兩種方式來判斷：
- 如果你純粹是想要腹肌好看的話，那就不用刻意練核心，練「腹直肌」就好。
- 假如是為了增強運動表現，那麼核心會是你的必備課程！
雖然透過核心訓練也能增強腹直肌的肌肉量（也就是讓它變好看），但畢竟訓練目的不是以肌肉肥大為主，效果沒辦法在短時間內顯現，所以對一般人來說，比較節省時間的方式就是很單純的直接鍛鍊腹直肌。
方法不用複雜，常見的捲腹（如下圖）、抬腿（如封面圖）、滾輪等，都是以鍛鍊腹直肌為主的動作，只不過如果你想讓腹肌呈現的更明顯，與此同時你還需要有足夠低的體脂肪，不然肌肉都被脂肪包起來，練再大也看不到，所以別忘了添加飲食控制到你的日常菜單中。
由於腹直肌的主要功能是讓身體做出前彎的動作（將骨盆與胸椎拉近），它並不是一個能產生大力量的肌肉，所以訓練時不應以大重量為目標，而應該以輕重量、高次數的方式，待能力增強後再逐步往上調整重量與次數。
至於想增進運動表現的人，就有必要刻意鍛鍊「核心肌群」了。
訓練方法會相對複雜一些，例如棒式、藥球投擲、地雷管等，同時搭配各式各樣的動作變化（偏重功能性），透過「抗旋轉」、「抗不穩定」及「傳遞力量」的過程中，增強核心肌群的能力。
這些動作對一般人來說比較不好上手，建議初次訓練時最好有教練陪同指導，避免動作錯誤導致肌肉代償，增加受傷風險。
萬一沒辦法騰出時間單獨訓練核心的話，你也可以嘗試改變日常的重訓菜單，將動作從器械式改成自由重量。例如：機械式胸推改用槓鈴或啞鈴臥推、或是史密斯深蹲改成槓鈴深蹲，並且增添硬舉、弓箭步、引體向上、站姿肩推等功能性動作。
因為自由重量的運動軌跡沒有被機器限制住，所以運動過程中你除了要完成動作外，還會需要穩定整個身軀或甚至是將力量從下（上）傳至上（下），亦即如果沒有核心肌群的參與，這些動作你將很難完成，進而達到訓練核心肌群的效果。